En kold fødekæde er en temperatur-styret forsyningskæde, som hjælper med at forlænge og sikre fødevareprodukternes holdbarhed. Det starter fra fødevareproduktion og ender i husholdningskøleskabe.
Fra isolerende dyrestalde til distribution af kølecontainere via opbevaring i kølehuse, til lokal opbevaring i supermarkeder og ender i husholdningskøleskabe, frysere eller bærbare kølere, spiller polyurethan-isoleringsskum sin rolle.
Polyurethanskum er ikke kun et alsidigt materiale, som udviser ønskede forarbejdningsegenskaber såsom sejhed, det tilbyder også en unik kombination af letvægts og lukket cellestruktur med indkapslet isoleringsgas. Dette er den primære årsag til dets meget gunstige isolerings--til--forhold, som sparer plads og materiale samtidig med, at de nødvendige isoleringsværdier opnås. De nævnte fordele har resulteret i, at polyurethaner er det dominerende isoleringsmateriale og konstruktionselement for mange af de enkelte "dele" i fødekæden – helt op til 100% i nogle af dem.
1
Landbrug/Fødevareproduktion
Polyurethaner er meget udbredt til isolering af bygninger, der bruges til at opdrætte kyllinger. I kolde klimaer opretholder den højere temperaturer for at hjælpe unge kyllinger med at modstå elementerne, mens den i varme klimaer bevarer en køligere atmosfære for at fremme væksten. Da fiskerfartøjer i stigende grad skal fiske længere fra deres hjemmehavne, holder polyurethan-isolerede lastrum fangsten frisk, indtil den landes.
2
Kølehuse og bygningsapplikationer til fødevareforarbejdning
Friske grøntsager, frugt, smør, mælk og forskellige typer kød kan opbevares inden distribution til butikker eller restauranter i store køle- eller kølehuse. Disse bygninger er vigtige for at holde-lagre af friske produkter året rundt. Kølehuse er næsten altid bygget med stål-beklædte sandwichpaneler med polyurethankerne. Polyurethankernerne kan være 200 mm-tykke for at opretholde fryseforhold og samtidig minimere energiforbruget På grund af deres fremragende termiske egenskaber tilbyder polyurethanpaneler i kølehuse og andre køleanlæg temperaturkontrollerede miljøer. Paneler fås i en lang række tykkelser, afhængigt af den slags temperaturer, der skal opretholdes.
3
Fødevaretransport og distribution
I dagens globale økonomi skal fødevarer transporteres over store afstande ad søvejen, jernbanen, vej og endda med fly. De anvendte containere (nogle gange kaldet kølere) og lastbilkarosserier skal være robuste til at modstå hårdhændet behandling, være energieffektive og have yderst effektiv isolering, fordi pladsen næsten uvægerligt er begrænset. Dimensioner er standardiserede og paletter passer lige ind i dem. Polyurethan er standardmaterialet, der anvendes, ikke kun for at sikre isolering, men også for at bidrage til beholderens styrke og forlænge dens levetid. Polyurethanbeholdere giver overlegen vedligeholdelse af interne nyttelasttemperaturer i lange perioder, selv under ekstreme vejrforhold. De er et ideelt valg til at opretholde nyttelast mellem 2 grader og 8 grader under krævende forsendelsesforhold. Polyurethans høje termiske modstandsværdi er uovertruffen af andre skum.
4
Køleskabe og frysere til husholdningsbrug
Husholdningskøleskabe og frysere er en velkendt og uvurderlig del af den kolde fødekæde. Polyurethanskum er meget udbredt i husholdningskøleskabe og frysere, hvilket giver væsentlig isolering til lavtemperaturkonservering af fødevarer. Den høje isoleringsværdi af polyurethaner maksimerer det indre volumen og minimerer samtidig energiforbruget.
5
Kølerum og vitrineskabe
Kølerum bruges i store butikker og supermarkeder til at opbevare friske og frosne varer i et par dage før salg. Disse rum er næsten altid bygget af polyurethan-sandwichpaneler med kerne og er designet til maksimal intern plads og minimeret energiforbrug. Supermarkeder vil også have køleskabe til fremvisning af mad. Disse kan afkøles til enten køleskab (+4 grader) eller fryser (-18 grader). Køleskabene er isoleret med et ekspanderet polyurethanskum med høj densitet, lukkede celler, som giver en høj isoleringsfaktor. Selv lågerne har en speciel film mellem glaslagene for at holde kulden inde og varmen ude. Da energiforbruget i køleudstyret i gennemsnit udgør 35-50 % af det samlede energiforbrug i et gennemsnitligt supermarked, kan polyurethanisolering minimere energiforbruget væsentligt og reducere energiomkostningerne.