Polyurethan hjuler meget udbredt på tværs af mange industrier, herunder industriel fremstilling, logistik og lager, sportsudstyr og rekreative produkter. Deres popularitet skyldes i høj grad alsidigheden af polyurethanmaterialer, som kan konstrueres til at give forskellige niveauer af hårdhed, elasticitet, holdbarhed og belastnings-bæreevne. Afhængigt af deres strukturelle design og funktionelle egenskaber kan polyurethanhjul generelt klassificeres i flere kategorier. Disse klassifikationer er normalt baseret på fælgstrukturen, dækdesignet og hårdheden af polyurethanmaterialet.
En almindelig klassificeringsmetode er baseret på hjulets fælgstruktur. I denne kategori kan polyurethanhjul opdeles i hjul med fælge og hjul uden fælge. Hjul med fælge består typisk af et metal- eller kompositnav kombineret med et ydre lag af polyurethan. I dette design er polyurethandækket limet eller støbt direkte på den stive fælg. Tilstedeværelsen af et metal eller forstærket nav øger hjulets mekaniske styrke og bæreevne- betydeligt. På grund af denne strukturelle stabilitet bruges fælge-type polyurethanhjul almindeligvis i industrielt udstyr såsom gaffeltrucks, palletrucks, tunge-vogne og automatiserede materialehåndteringssystemer. Disse applikationer kræver hjul, der kan bære tunge belastninger og samtidig bevare stabilitet og holdbarhed under kontinuerlig drift.
I modsætning hertil er fælgløse polyurethanhjul fremstillet som en enkelt integreret enhed. I dette design er hjulkroppen og den lastbærende-bærende struktur udelukkende lavet af polyurethan uden et separat metalnav. Denne integrerede struktur forenkler fremstillingsprocessen og reducerer produktionsomkostningerne. Fælgeløse polyurethanhjul er generelt lettere og bruges typisk til lette-opgaver. Almindelige anvendelser omfatter små vogne, rullebaner, møbelhjul og forskellige forbrugerprodukter, hvor belastningskravene er relativt moderate. Selvom fælgløse hjul kan have lavere belastningskapacitet sammenlignet med metal-fælgdesign, giver de stadig fremragende holdbarhed og fleksibilitet til lettere udstyr.
En anden vigtig klassificeringsmetode er baseret på typen af dækoverflade. Polyurethanhjul kan opdeles i glatte dæk og slidbanedæk. Glatte polyurethandæk har en flad og ensartet kontaktflade uden riller eller mønstre. Dette design gør det muligt for hjulet at rulle jævnt og roligt på flade indendørs overflader såsom betongulve, epoxybelægninger eller klinkegulve. Glatte hjul giver ofte fremragende manøvredygtighed og lav rullemodstand. Men fordi overfladen er flad, kan trækkraften blive reduceret, når du arbejder på ujævne eller glatte overflader.
Slidbanede polyurethandæk er derimod designet med mønstre eller riller på overfladen af hjulet. Slidbanemønstrene kan variere i form, dybde og arrangement afhængigt af den påtænkte anvendelse. Disse riller forbedrer grebet og stabiliteten ved at øge friktionen mellem hjulet og jorden. Slidbanede polyurethanhjul yder bedre på ru, ujævne eller våde overflader, fordi slidbanedesignet hjælper med at kanalisere vand og snavs og samtidig bevare trækkraften. Som følge heraf er slidbanehjul almindeligvis brugt i udendørs udstyr, transportsystemer, der fungerer på uregelmæssige gulve, eller applikationer, der kræver forbedret stabilitet.