Lignin har mange hydroxylgrupper og er let tilgængeligt som et biprodukt fra papirmasse- og papirindustrien, det er en perfekt kandidat som polyol-precursor for polyurethan. Lignin-baserede polyurethaner dannes typisk ved at reagere diisocyanat med enten modificeret eller umodificeret lignin.
Lignin har dog også ulemper, ikke mindst, at det gør materialet sprødt; som et resultat, kombineres det ofte med andre polyoler for at forbedre ydeevnen. Alligevel er kun cirka 30 % af lignin faktisk praktisk muligt. En anden ulempe er ligninhydroxylgruppens begrænsede reaktivitet med isocyanater, især aromatiske isocyanater, som et resultat af sterisk hindring. For at løse dette problem bruges modifikationsteknikker som hydroxypropylisering ofte.
Den endeforseglede isocyanattilgang som en alternativ måde til fremstilling af ligninbaserede polyurethaner, som er meget udbredt inden forklæbemidlerer blevet skabt af et forskerhold ved ABC Federal University i Brasilien. Den indledende interaktion med polyolhydroxylgruppen forhindres af isocyanatgruppens første reaktion med det terminale middel, hvilket resulterer i dannelsen af en funktionel gruppe, der er kemisk stabil. Kun over den temperatur, ved hvilken beskyttelsesgruppen dissocierer, udvikles polyurethanbindinger.
Lignin fra eukalyptus hårdttræ blev ekstraheret og derefter reageret med MDI under anvendelse af ricinusolie som den anden polyol og diisopropylamin som det terminale middel. De hævder, at den resulterende polyurethan er egnet til brug i enkelt-komponent klæbemidler eller belægninger, der aktiveres ved hjælp af varme. Single-lap forskydningstest på stålunderlag demonstrerer især den overlegne ydeevne af hydroxypropyllignin-baserede polyurethaner.
Fordelene ved denne proces inkluderer lavere følsomhed over for fugt, lavere toksicitet og bedre opbevaringsstabilitet på grund af den reducerede koncentration af cyanatestere. Det kan også bruges til at kontrollere den molære masse og molekylære struktur af polyurethaner.