Polyurethan (PU) er en unik polymer, der er elastisk som en gummi, men kan gentagne gange strækkes og omdannes som en plastik. Dette hårdføre, fleksible og slidstærke materiale kan formuleres ved hjælp af en bred vifte af udgangsmaterialer til at udvikle alt fra lak til bildele, skosåler og tætninger. Så er polyurethan en plastik?
Så hvad er polyurethan og er det en plastik?
Polyurethaner (PU) er polymerer (materialer lavet af lange, gentagne kæder af molekyler) med en alsidig kemi, der producerer materialer, der opfører sig som plastik og gummi. PU'er fremstilles ved at omsætte en polyol, som er en alkohol med mere end to reaktive hydroxylgrupper pr. molekyle, med et diisocyanat eller et polymert isocyanat i nærvær af egnede katalysatorer og additiver. Slutresultatet er en polymer med enestående trækstyrke kombineret med fremragende rive- og slidstyrke.
Det er den brede vifte af udgangsmaterialer, der kan bruges, der sikrer, at PU'er udviser både plastik- og gummiegenskaber. Der er PU'er, der er gummiagtige og elastiske, som kan smeltes og formes til dele og cyklussen gentages! Det betyder, at polyurethanprodukter kan udvikles ved hjælp af omkostningseffektive, bæredygtige polyurethanstøbe- og støbeteknikker. Begge dele er ønskelige resultater for den moderne producent.
PU'er kommer i en lang række hårdheder ved hjælp af kun to eller tre kemikalier kombineret på en smart måde. Disse materialer er hårde, fleksible og slidstærke. Dele fremstillet ved hjælp af en PU kan farves og efterbehandles til høje glansniveauer. De kan også fremstilles til at omfatte indsatser, såsom metalbeslag, andre polymerer eller PU'er af forskellig hårdhed. Fordelene ved polyurethan stopper heller ikke der.
Fordele ved polyurethan
Ikke mindst takket være deres høje grad af holdbarhed og fremragende modstandsdygtighed over for oxidation, ozon og petroleumsbaserede brændstoffer og olier er PU'er ekstremt alsidige materialer. Det faktum, at de kan formuleres til at være enten stive eller fleksible, gør dem velegnede til en bred vifte af applikationer. For eksempel er polyurethan et særligt godt valg til specialstøbte produkter beregnet til olie- og gasapplikationer.
Polyurethan udviser også gode elektriske egenskaber, hvilket gør det særligt anvendeligt som belægning til beskyttelse af elektriske produkter. Det bruges almindeligvis til at isolere bygninger og hårde hvidevarer, såsom køleskabe og frysere. Faktisk leverer en 1,6 cm tyk polyurethanplade af isolering den samme isolering som en 1,34 m tyk betonvæg! Da PU'er typisk er flydende støbt, har værktøjspriserne også en tendens til at være lavere end for varme- og trykstøbte elastomerer.
Anvendelser af polyurethan
Støbt PU bruges i en bred vifte af applikationer, herunder følgende:
Slidbestandige belægninger
Støbte membraner
Pakninger
Aftrækspuder
Slanger
Sæler