Europas polyurethanindustri gik ind i 2026 med vægten af en vanskelig flerårig- baggrund. Strukturelt høje energiomkostninger i forhold til amerikanske og asiatiske peers, vedvarende råvaretæthed på tværs af propylenoxid- og isocyanatkæder, forhøjede konverteringsomkostninger, svag downstream-efterspørgsel gennem det meste af 2024-2025 og det øgede pres fra regulatoriske overholdelsesudgifter har presset marginerne på tværs af polyolproducenter, konvertere og skumfabrikanter. På den baggrund tilbød Q1 2026 det første stort set konstruktive efterspørgselssignal, som regionen har set i flere kvartaler - selvom opsvinget er ujævnt og kommer med sit eget sæt af nye modvind.
Auto leverede en klar positiv overraskelse. Møbler forblev segmenteret mellem førsteklasses blødhed og modstandsdygtighed på mellem-markedet. Byggeri-relateret efterspørgsel efter stivt skum fortsatte med at afhænge næsten udelukkende af renoveringskanalen, da nybyggeri-aktiviteten svækkedes yderligere. For polyol- og isocyanatkonvertere, der stadig opererer under før-nedgangshastigheder, validerede 1. kvartal en genoprettelsesafhandling - uden endnu at genoprette den driftskomfort, som industrien havde før lagernedbringelsescyklussen i 2024-2025.
Auto: en strukturel efterspørgsel for fleksibelt skum
Det europæiske bilkompleks var den enestående bidragyder til Q1 PU-udtag. Registrering af nye biler i EU steg med 4 % i Q1 2026, hvor hybrid-elektriske modeller førte drivaggregatet med en markedsandel på 38,6 %, og batteri-elektriske køretøjer nåede 19,4 %, en stigning fra 15,2 % et år tidligere. Plug-hybrider tilføjede en yderligere andel på 9,5 %, mod 7,6 % i Q1 2025.. Benzin og diesel tilsammen faldt til 30,3 % fra 38,2 % - et blandingsskift, der er vigtigt for PU, fordi elektrificerede platforme typisk bærer tungere NVH-pakker med akustisk ICE-isolering end ækvivalente NVH-akustiske ICE-modeller.
Tabel 1: Bilproduktion i Europa i 2026 (køretøjer)
| Område | Jan. | feb. | Mar. |
| Tyskland | 305,900 | 358,600 | 400,800 |
| Spanien | 173,406 | 189,095 | 211,028 |
| Tjekkiet | 125,190 | 129,344 | 142,346 |
| Storbritannien | 65,249 | 65,885 | |
| Måned i alt | 669,745 | 742,924 | 754,174 |
Tyskland, Spanien og Tjekkiet - tre af Europas fire største PU-forbrugende bilproduktionsbaser - havde hver sekventielle outputgevinster gennem kvartalet. Tyske mængder steg fra 305.900 enheder i januar til 400.800 i marts, Spanien styrkede sig fra 173.406 til 211.028, og den tjekkiske produktion nåede 142.346 i marts. Den samlede månedlige produktion på tværs af de fire store europæiske producenter steg fra 669.745 enheder i januar til 754.174 i marts. Storbritannien haltede efter produktionen, men kompenserede med exceptionelle registreringsmængder i marts på 380.627, hvilket sandsynligvis afspejler plade{22}}ændringsdynamikken snarere end den underliggende trendstyrke.
For europæiske polyolproducenter er læsningen-gunstig på tværs af fleksible plader i bilindustrien-, HR-skum til siddepladser og semi-stive kvaliteter til instrumentpaneler og loftbeklædninger. Tier-1-forespørgsler gennem marts sporede registreringsstigningen, og konvertere, der leverede siddepladser og indvendige skumstøbemaskiner, har rapporteret om fastere ordrebøger, der kommer ind i Q2 -, et bemærkelsesværdigt skift fra den afdæmpede tone, der karakteriserede meget af H2 2025.